Ngày gia nhập Schengen của Romania và Bulgaria thông qua đường bộ sẽ chỉ được quyết định sau ngày 31 tháng 3 năm 2024, sau khi các biện pháp kiểm tra biên giới trên không và trên biển được dỡ bỏ, Hội đồng Liên minh Châu Âu đã tiết lộ sau thỏa thuận của các Quốc gia Thành viên về việc gia nhập dần dần Schengen cho hai quốc gia này.

Trong một tuyên bố đưa ra ngày 30 tháng 12 năm 2024, Hội đồng đã hoan nghênh động thái này, chỉ ra rằng việc dỡ bỏ các biện pháp kiểm soát biên giới trên không và trên biển đối với Bulgaria và Romania sẽ tương ứng với sự thay đổi lịch trình mùa đông/hè do Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA) đặt ra. 

“Từ ngày 31 tháng 3 năm 2024, sẽ không còn kiểm tra người tại biên giới hàng không và hàng hải nội bộ EU giữa Bulgaria và Romania và các quốc gia khác trong khu vực Schengen. Sau bước đầu tiên này, Hội đồng cần đưa ra quyết định tiếp theo để ấn định ngày dỡ bỏ kiểm tra tại biên giới đất liền nội địa.” – Hội đồng Liên minh châu Âu

Mặt khác, Ủy ban EU đã chỉ ra rằng quyết định về ngày có thể dỡ bỏ kiểm tra biên giới đất liền dự kiến sẽ được đưa ra trong một khung thời gian hợp lý. 

Sau này cũng tiết lộ rằng một số dự án thí điểm đã được Bulgaria và Romania phát triển ở biên giới bên ngoài và đã thành công, giờ đây sẽ được chuyển thành một thỏa thuận mang tính cấu trúc hơn. Đồng thời, EU sẽ tiếp tục cung cấp hỗ trợ tài chính đáng kể và hỗ trợ Frontex cho cả hai nước, để đảm bảo biên giới của họ với các nước ngoài EU được giám sát một cách hiệu quả. 

Bình luận về thỏa thuận của các quốc gia thành viên EU cho phép hai quốc gia này dần dần gia nhập Schengen, Bộ trưởng Nội vụ Tây Ban Nha, Fernando Grande-Marlaska Gómez, đã khẳng định rằng với động thái này, EU đang xây dựng một khu vực tự do di chuyển mạnh mẽ hơn. 

“Tôi rất vui mừng rằng vào năm 2024, việc kiểm soát nội bộ về hàng không và hàng hải giữa Bulgaria, Romania và các nước Schengen khác sẽ trở thành quá khứ sau 12 năm đàm phán. Do đó, chúng tôi đang tiếp tục xây dựng một khu vực di chuyển tự do rộng lớn hơn và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.” – Fernando Grande-Marlaska Gómez, Bộ trưởng Nội vụ Tây Ban Nha

Ủy ban EU đã khẳng định rằng Bulgaria và Romania đã sẵn sàng gia nhập Schengen từ năm 2011 và trong suốt những năm gần đây, họ đã liên tục nhắc lại sự sẵn sàng của mình. 

Đây sẽ là lần mở rộng thứ chín của Khu vực Schengen, được thành lập lần đầu tiên vào năm 1985 bởi Pháp, Đức, Bỉ, Hà Lan và Luxembourg. Khối Schengen hiện có 27 quốc gia thành viên, với 4 triệu km2 và gần 420 triệu dân.